REQUIEM  ET  REMINISCENCE

СЮЖЕТ

"Проект ЯR" был начат в 1944 году в Германии, когда Третий Рейх стал терпеть поражение во Второй мировой войне и нуждался в усилении военной мощи любым способом. Проект получил свое название от сокращенного наименования организаций "Rossum Universal & Roidtech company", которые занимались его разработкой. 

Первоначально проект базировался на основе достижений доктора Гарри Галля. Так было создано "Штурмовое оружие-гуманоид, начальная модель, Unit Ein". Это был полностью искусственный человекоподобный робот, однако результат его испытания в бою оказался провальным. После этой неудачи официально исследования были остановлены, но фактически в условиях строжайшей тайны работа над "Проектом ЯR" продолжилась. На новом этапе для проекта решено было использовать медицинские разработки доктора наук Домина Халлемайера, который изучал возможность улучшения человеческого тела с помощью внедрения искусственных механизмов. Результатом сложнейших экспериментов должно было стать создание солдата-киборга, "Штурмовое оружие-гуманоид, Unit Zwei". Для эксперимента использовали тела живых людей, при этом сознание «объектов» полностью стиралось, а управление ими производилось с помощью компьютерных программ. Солдаты-киборги должны были быть бесстрашны, сильны, лишены милосердия, практически бессмертны и полностью подконтрольны.

Одним из подопытных объектов стал молодой пианист из Зальцбурга. Он учился игре на фортепиано в консерватории, а свободное время проводил на берегах реки Зальцах в обществе своей возлюбленной Елены. Когда началась Вторая мировая война, Австрия не осталась в стороне. Консерваторию закрыли, а пианист поступил на военную службу и участвовал во множестве боевых операций. Однажды он вернулся в Зальцбург, чтобы увидеться с Еленой, и ее убили у него на глазах.  С этого дня жизнь для него потеряла смысл, и всё что он чувствовал – это невыносимое горе и желание отомстить. Это толкнуло его стать добровольным участником "Проекта ЯR": эксперимента, который, как он надеялся, даст ему забвение, а его тело превратит в совершенное оружие.

Пианист стал одним из подопытных объектов, № 4. И именно в его случае впервые эксперимент прошел удачно: все искусственные механизмы прижились, он не сошел с ума, не покончил с собой и не был уничтожен из-за неконтролируемой агрессии, как все его предшественники. Ему дали имя Прото, так как он должен был стать прототипом для серийного производства киборгов. Получив под начало отряд из нескольких человек, Прото был отправлен для испытаний на фронт в составе 2-й танковой дивизии СС «Дас райх». Отряд назывался «Четвертое независимое партизанское подразделение», а его бойцы должны были внимательно приглядывать за своим командиром и докладывать обо всех подробностях разработчикам, а в случае неадекватного поведения – уничтожить. Однако всё шло нормально, в бою Прото показал отличный результат – он стал настоящей машиной-убийцей, получив прозвище «Демон нибелунгов». Военное руководство, убедившись в успехе эксперимента, дало команду на массовое производство киборгов по образцу Прото, но... произошло непредвиденное.

Когда «Четвертое независимое партизанское подразделение» было направлено с миссией к Па-де-Кале, в одном из разрушенных городских кварталов Прото увидел девочку с белым цветком в руках. Она заговорила с ним, протянув ему цветок, и тогда Прото вспомнил свою возлюбленную Елену: как она подарила ему белый цветок на лугу, как на том же лугу упала, прошитая автоматной очередью с самолета, как умерла у него на руках... В следующем сражении Прото исчез с поля боя. Он вернулся к институту Халлемайера, чтобы оставить букет белых  цветов на могиле, где было написано его настоящее имя и годы жизни, которые он прожил человеком. Дальнейшая его судьба неизвестна, но вероятно, он покончил с собой, решив, что машине для убийства нет места в мире людей.

Потеряв Прото, «Четвертое независимое партизанское подразделение» было уничтожено в сражении при Кане, кроме одного из младших офицеров. Исчезновение Прото скрыли от высшего руководства, предпринятые попытки его найти оказались безуспешны. 

В условиях, когда Германия оказалась на грани поражения в войне, провал эксперимента, сулившего победу, стоил бы жизни всем, кто имел к нему отношение. Но в самый отчаянный момент выход был найден: в лаборатории втайне был создан двойник Прото, а его «временное» исчезновение во время боя объяснили технической неисправностью, которая была устранена им самостоятельно. Так эксперимент был спасен, и началось серийное производство киборгов «Штурмовое оружие-гуманоид, Unit Zwei», а «возрожденный» Прото получил имя Зеро.

«Спасителем» эксперимента был младший сотрудник института Халлемайера, доктор Асакура Рюити. А человека, которому суждено было заменить собой Прото, звали Рэй Хартман, и до превращения в киборга он был лучшим другом Асакуры.

Дело в том, что внешне Рэй был удивительно похож на пропавшего Прото. А еще в том, что Рэй и Асакура были влюблены в одну девушку, Марию, но из них двоих она выбрала Рэя. И когда в самый отчаянный момент Асакура обнаружил фотографию Прото, то понял: вот его шанс! Он хотел спасти свою жизнь и получить Марию, а если превратить Рэя в Прото, оба эти желания исполнятся. Так Асакура предал Рэя. 

Именно Асакура был тем, кто подал идею прощавшемуся с жизнью Халлемайеру сделать из Рэя двойника Прото, сказав, что они похожи. Он пригласил Рэя в лабораторию, ставшую западней. И он же писал программы, управляющие машиной, в которую превратили Рэя, давал ему боевые задания и встречал с поля боя. Марии он сказал, что Рэй погиб в бою.

Так Рэй стал киборгом Зеро, успешно заменившим Прото. Его убедили участвовать в эксперименте, манипулируя его любовью к родине, но не раскрыли всех подробностей того, что его ожидало. Его память была стерта, а вместо неё была записана вся база данных Прото, включая записи о боевых операциях, в которых он участвовал. Зеро стал капитаном отряда киборгов, также изготовленных по образцу Прото, но уже с откорректированными данными. Отряд назывался «Четвертое независимое механизированное партизанское подразделение» и, как и предшественники, этот отряд вошел в состав «Дас райх» под кодовым названием «Призрак» (GHOST) и на поле боя наводил ужас на противников. Сам Зеро ничем не уступал Прото, подтверждая  данное тому имя «Демон нибелунгов».

Асакура, предав друга, вскоре осознал, что совершил ужасную ошибку. Известие о смерти Рэя разбило сердце Марии, и она так и не смогла утешиться. А в институте на глазах Асакуры, при его участии, его доброго, благородного и честного друга Рэя превратили в бездушную машину для убийства, полностью лишенную милосердия. Совесть мучила Асакуру, и даже понимая, что Зеро не поймет его слов, он просил у киборга прощения. Асакура много времени проводил, изучая архивные материалы о результатах предыдущих экспериментов по созданию "Штурмового оружия-гуманоида, Unit Zwei", и обнаружил записи, свидетельствующие о том, что к Прото вернулись воспоминания, и что вероятно, это случится со всеми киборгами, созданными на его основе. Так вскоре и произошло...

В декабре 1944 года отряд "Призрак" был направлен на Западный фронт для участия в операции "Стража на Рейне". В январе 1945 года операция провалилась, в результате войска союзников вторглись в Германию. "Призрак" был перенаправлен в Венгрию, но по дороге отряд остановился лагерем в Мюнхене, в старом доме рядом с художественной галереей Pinakothek der Moderne. Это оказался дом, в котором когда-то жил Асакура, и на втором этаже здания на старом рояле Зеро нашел половинку фотографии, на которой были изображены Асакура и Мария. Фотография была сделана на вокзале, когда Мария и Асакура провожали Рэя на фронт, но Асакура разорвал её, отделив Рэя от них с Марией. Так к Зеро вернулась память, но не только память самого Рэя, но и память Прото. Одновременно с Зеро все киборги "Призрака" вернули воспоминания.  

Рэй написал Марии последнее письмо, в котором рассказал обо всем, что с ним случилось, и попросил простить Асакуру, приложив все силы, чтобы спасти его душу, вставшую на путь зла. Вместе со своим отрядом он решил вернуться, чтобы уничтожить лабораторию и тех, кто руководил экспериментами.

Что Рэй написал в письме, Асакура так и не узнал, поэтому представил самое худшее: что потерял доверие Марии навсегда. Муки совести вконец одолели его, и он решил сделать хотя бы одно доброе дело: организовать выезд Марии из Германии, уже обреченной на поражение в войне. Но и это ему не удалось – когда он приехал за Марией, на него напали, и Мария погибла, закрыв его собой от пули. Последние ее слова были о том, что она хотела бы вновь увидеть Асакуру прежним.

Отряд киборгов-людей, напавший на лабораторию Халлемайера, был полностью уничтожен. Военные были готовы к такому исходу, поэтому даже "Демону нибелунгов" было не под силу одержать победу. Полковник Алквист лично расстрелял в упор раненого Рэя. 

Когда Асакура узнал о нападении киборгов, он понял, что к ним вернулись воспоминания. Когда бой закончился, он бросился искать Рэя. Рэй был едва жив, когда Асакура нашел его. Асакура отдал ему недостающую половинку фотографии, на которой был изображен сам Рэй, и в слезах попросил у него прощения.  Но тот в душе уже давно простил его. Так Рэй умер не машиной, а человеком, и его душа после смерти встретилась с душой его возлюбленной Марии.

После поражения Германии, Асакура был взят в плен, его судили, но оправдали, потому что все материалы, связанные с военными разработками, особенно касающимися "Проекта ЯR", были уничтожены. Единственным судьей Асакуры стал он сам, и возможно, это было наиболее жестоким и справедливым наказанием. В попытке искупления он написал отчет о Проекте ЯR, который стал также его покаянием.

Полковник Алквист покончил с собой, мучимый совестью и преследуемый призраками прошлого в образе отряда "Призрак". Что стало с доктором Халлемайером, неизвестно.